Genelde hepimiz kelebeğin ömrünün 1 gün olduğunu sanırız.
Fakat gerçekte bu böyle değildir. Kelebekler uçma haline gelene kadar bir çok yaşam evresinden geçerler.
1) Yumurta evresi: Dişi kelebek yumurtalarını bir bitkinin üzerine bırakır. Bırakılan yumurtalar 6-14 gün arsında olgunlaşır ve çatlar.
2) Larva Evresi: Yumurtalar çatlayınca içinden tırtıllar çıkar ve kelebeğin larva dönemi başlamaktadır. Her kelebeğin larvası farklı renkte olur. Kelebeklerin larva süreleri 3 veya 6 hafta arasındadır.
3) Pupa Evresi: Larva evresini tamamlayan tırtıl ağaç gövdeleri taş aralıkları saçak altları veya evlerin içlerine girerek emin bir yerde pupa evresine geçer. Pupa süresi 10 veya 15 gündür. Pupa evresinin son 3 veya 4 gününde kabuk şeffaflaşır kelebeğin esrarengiz renk ve desenleri yavaştan görülmeye başlar.
4) Kelebek Evresi: Pupa evresinin sonunda kelebek dışarıya çıkar . Geride boş bir kabuk kalır. Pupadan çıkan kelebeğin yaşam süresi 7 veya 10 gün arasıdır.
Yani bir kelebeğin yumurta evresinden kelebek evresine kadar olan yaşam süresi 2 veya 3 aydır. Fakat kanatlarının rengarenk olup çiçeklerin üzerine konan o harika hali ise çok az bir süredir (7 veya 10 gün arası olabilir).
